インスリン治療は最後の治療法？

インスリン治療と聞くと、どうしてもネガティブな印象をもたれる方がたくさんいらっしゃいますが、「働き過ぎのすい臓を休ませてあげる」ためにインスリン治療を治療の初期から開始することも、最近では、少なくはありません。

人は、食事などで摂取するエネルギーが変換された血液中のブドウ糖（血糖）を、すい臓から分泌される「インスリン」というホルモンの働きによって筋肉などへ取り込み、生活の中で活用しています。ここで、糖尿病がある人では、血糖値が通常よりも高い状態にあるためにすい臓が血糖値を下げようと過剰に働きすぎてしまうことで、むしろインスリンを分泌する力が弱まっていくことがあります。ここで大切なのは、すい臓が働けなくなったというわけではなく、弱っていることも多いということなのです。そのため、最近では「糖尿病がある人の働き過ぎたすい臓を休ませてあげよう」という考えのもと、非常に血糖値が高い状態で糖尿病が発見された方などでは、治療の早い段階でインスリンを体外から補充するインスリン治療が始められるようになってきました。こうしてインスリン治療を始めた患者さんの中には、疲れがとれたすい臓からインスリンの分泌量が増えてきて、飲み薬だけの治療に戻れた方もいらっしゃいます。また、最近の研究で「インスリン治療により将来起こりうる心筋梗塞や脳梗塞といった糖尿病の合併症から体を守ることができる^1）」ということが分かってきたことで、より治療早期からインスリン治療を開始する傾向は、世界的にみても広がってきています。

いきなりインスリンを勧められて驚かれているかと思いますが、インスリン治療の役割を考え、不安や疑問に思われることは、ぜひ主治医の先生にご相談されて、前向きに考えていただければと思います。

1）Ohkubo Y et al; Diabetes Res Clin Pract. 28(2):103-17,1995