■糖尿病網膜症とは 【糖尿病網膜症は、目に起こる合併症の代表的なものです】

糖尿病網膜症は、糖尿病の三大合併症の一つで、目に起こる合併症としては、もっとも頻度の高いものです。 成人の視覚障害の第一の原因は糖尿病網膜症です。 糖尿病網膜症を放っておくと、治療が難しくなるばかりでなく、失明の危険性が高くなります。 糖尿病網膜症は、末期になるまで自覚症状が出てきません。早期発見・早期治療のために、定期的に眼底検査を受けることが必要です。 糖尿病網膜症は、早いうちに治療すれば大きな視覚障害も起こらずにすみます。

◆視覚障害の主原因

視覚障害で身体障害者認定を受けた人のうち、糖尿病網膜症が第一の原因に
なっている。	〈1991年、厚生省（現　厚生労働省）の調査結果による〉

■糖尿病網膜症の症状は？

糖尿病網膜症は、個人差はありますが、次のような段階を経て病気が進んでいきます。 単純網膜症 もっとも初期の段階です。網膜の毛細血管が膨らんで小さな瘤（こぶ）ができ、小さな出血が起こったり、白斑が出てきたりします。 この段階では自覚症状はありません。 増殖前網膜症 網膜の出血や白斑がふえます。網膜の細小血管が拡張したり血流が途絶えたりします。危険がせまってきていますが、ここまで進行してもはっきりとした自覚症状はありません。 増殖網膜症 末期の段階です。血流がとどこおってしまい、そのため新生血管という未熟な血管ができます。網膜の前にある硝子体に出血が起こったり、網膜がはがれてしまったりします。 この段階では、視力低下や視野狭窄（見える範囲が狭くなること）という自覚症状が出てきます。 ＊主な自覚症状 目の前に黒いごみのようなものがちらつく(飛蚊症)。墨を流したように黒いものが目の前に降りてくる。視界の一部にカーテンがかかったようにかげりが出てくる。 目の模式図 外から入ってくる光は、角膜、水晶体、硝子体という透明な組織を通って、眼底の網膜に像を結ぶ。 網膜の黄斑部は眼底の中心にあたり、視力にとって特に 重要な部分。 糖尿病網膜症による病変 単純網膜症・増殖前網膜症では、病変は網膜内に起こる。 増殖網膜症になると、病変が硝子体にまで及ぶ。

■糖尿病網膜症は治る？

糖尿病の合併症である網膜症が見つかったからといって、むやみに不安になったり落ちこんだりしないで下さい。病気の状態に応じて、さまざまな治療法があります。 初期の段階の｢単純網膜症｣は、血糖のコントロールで症状を改善することができます。 血糖をきちんとコントロールしていれば、網膜症の進行を食い止め、小さな出血は自然に消えることもあります。 「増殖前網膜症」の段階までは、レーザーを利用した｢光凝固｣という治療法が行われます。出血や白斑が消え、病気の進行を防ぐ効果があります。 末期段階の｢増殖網膜症｣の場合、比較的軽い場合はレーザー光凝固で治療しますが、硝子体出血や網膜剥離が起きていたら、｢硝子体手術｣を中心とした治療が行われます。出血のある硝子体を取り除いたり、増殖膜を切り取ったりする手術です。 糖尿病網膜症による病変 網膜にレーザーを当てて、小さなやけど（凝固斑）をつくる。 新生血管の発生を防いだり、出血や白斑を解消する効果がある。